- NIAGARA (PÉNINSULE DU)
- NIAGARA (PÉNINSULE DU)NIAGARA PÉNINSULE DULa péninsule du Niagara se situe dans la partie méridionale de la province d’Ontario, au Canada, entre les lacs Érié et Ontario. Cette région constitue une voie de passage stratégique dans les transports interlacustres et offre un raccourci aux échanges entre les États de New York et du Michigan (États-Unis). Grâce au canal Welland (44 km de longueur), ouvert pour contourner les chutes du Niagara, grâce aussi à la Queen Elizabeth Way, une des premières autoroutes construites au Canada, qui relie Toronto à Fort Érié et à la grande autoroute de New York (New York State Thruway) en passant par Hamilton, grâce enfin à l’abondance de l’énergie et de l’eau, à la proximité des marchés, la péninsule du Niagara tient une place importante dans le cœur industriel du Canada.La péninsule du Niagara présente la forme de deux plaines situées à des niveaux différents: l’une, étroite et allongée, borde le lac Ontario au pied de l’escarpement du Niagara; l’autre, plus vaste, s’étend du front de l’escarpement à la rive du lac Érié. La plaine bordière du lac Ontario, avec ses sols fertiles et l’influence adoucissante de la masse lacustre, se prête très bien à l’horticulture. On y cultive surtout des raisins, des pêches, des abricots et des cerises. La récolte ontarienne de vin est fondée sur le vignoble du Niagara. La production de tomates et de champignons est importante; ces derniers donnent deux ou trois récoltes par an grâce à la climatisation des bâtiments où ils sont cultivés.L’agriculture proprement dite, notamment dans la plaine au sud de l’escarpement, repose sur la production de foin, d’avoine et de maïs à fourrage ainsi que sur l’élevage de la vache laitière et du bétail de boucherie.La forte production d’énergie hydroélectrique près des chutes du Niagara et sur le canal Welland fait de la péninsule une importante région industrielle. Hamilton possède des industries sidérurgiques, automobiles, ferroviaires, électriques, chimiques; Welland fabrique des aciers spéciaux; Port Colbourne, à l’extrémité méridionale du canal, est animé par une grande affinerie de nickel. Pour le reste, l’industrie est passablement diversifiée: machines agricoles, matériel roulant, machines, accessoires électriques, papier, produits chimiques, textiles, abrasifs, alimentation et boissons. L’activité de plusieurs grosses industries est liée aux transports par voie d’eau.La région se révèle propice à l’exploitation touristique. Les deux lacs, l’escarpement boisé, la gorge pittoresque du Niagara en aval des célèbres chutes, les vergers, des points d’intérêt historique parmi les plus vénérables de la province ont fait l’objet d’une politique d’aménagement soigneusement appliquée. Les chutes du Niagara constituent un site touristique particulièrement réputé.Hamilton (600 000 hab. en 1992), Brantford (80 000 hab., la conurbation Niagara Falls-Saint Catharines (365 000 hab.) sont les principales agglomérations. Hamilton occupe une situation stratégique à l’extrémité occidentale du lac Ontario. Son port, bien abrité derrière une barre de sable longue de 7,4 km, est accessible aux plus gros navires des Grands Lacs. En marge des aciéries qui dominent le port, Hamilton a aménagé des espaces verts à des fins récréatives. L’université McMaster, dont le campus agrémente l’ouest de la ville, près du Jardin royal botanique (760 ha) et de Rock Gardens, est le siège d’un centre de recherche nucléaire réputé.
Encyclopédie Universelle. 2012.
